伊吹山地は、滋賀県と岐阜県の県境に南北に連なっている高さ１，０００〜１，３００m余りの山並で、伊吹山は、その南端に位置し、標高１，３７７．４mの滋賀県の最高峰です。
古生代の末期から中生代の初めにかけての大造山運動により、日本の大部分が海上に姿を現した際に誕生しました。
その後、伊吹山には衝上断層（押しかぶせ断層）が起こり、山頂付近は石灰岩層でおおわれています。